du 21 octobre 2005 au 30 avril 2006

Un câble et c’est parti: enfilez les écouteurs qui vous sont fournis à la réception et remontez les 70 années d’histoire de la guitare électrique. Le parcours commence «backstage», derrière les murs imposants de haut-parleurs et les enchevêtrements de câbles qui les escortent. Il passe devant une centaine de guitares électriques: de superbes instruments, rares et chers pour certains, plutôt bizarres pour d’autres, mis en scène comme il se doit dans des vitrines ayant l’aspect des «flight cases» compactes d’un groupe de rock. La «poêle à frire», le tout premier instrument fabriqué par Adolph Rickenbacher, un Bâlois émigré à Los Angeles, ne saurait manquer à l’appel: en aluminium, gracieuse, mais dotée de gros micros.

Dès le moment où les riffs des Rolling Stones et de Jimi Hendrix résonnent, la cause est soudain entendue: le rock est synonyme de révolte, d’explosion, de décharge émotionnelle. Et il arrive que les choses dégénèrent. La «relique», un morceau original de la Stratocaster que Pete Townshend a mise en pièces lors du Festival en plein air de Monterey, en 1967, en est la preuve. Un peu partout dans l’exposition, vous trouverez aussi quelques chaises abandonnées comme après le concert donné en  1967 par les Stones au Hallenstadion de Zurich.

N’hésitez pas à vous asseoir pour écouter les dieux de la guitare que sont Toni Vescoli, Fernando von Arb et «Slädu» Perica et leur homologue féminine Marlene Marder raconter, dans un entretien vidéo, la vie déjantée qu’ils ont menée sur et derrière la scène : brancher la guitare sur l’ampli, prendre la pose et toucher instantanément des milliers de fans par un message qui les atteint directement au cœur. C’est la communication de masse à l’état pur, dans un langage que le monde entier comprend.

Dans le magasin de guitares, une trentaine d’instruments vous attendent. Si vous voulez tenter un riff, vous pouvez le faire ici sous la conduite d’un spécialiste. Comment font les «Who» ou «Led Zeppelin»? Quel est le secret d’Eric Clapton? Peut-être trouverez-vous d’autres stimulants à la fin de l’exposition: une projection vidéo sur la scène aménagée dans l’exposition montre des extraits de concert datant des années 40 à aujourd’hui. La guitare électrique est bien vivante!